도래수마을은 담양군 용면에 위치한 오지 산골입니다. ‘물이 이르는 곳에 사람이 모여든다.’는 뜻에서 ‘도래수’가 되었습니다. 이름 그대로, 영산강 발원지인 가막골에서 흘러온 맑은 물이 마을의 중심을 가르며 흐릅니다. 주민들이 ‘분통리천’이라 부르는 이 냇물은 과거, 마을 사람들이 식수로 이용하기도 했습니다. 또, 동네 아낙들이 채소를 씻고 빨래를 하며 정담을 나누던 소통의 장이었습니다. 아직도 생수가 나오는 곳과 빨래터가 그대로 남아 있습니다.

도래수 마을은 1970년대까지만 해도 수백 명의 주민이 모여 살아 마을의 활기가 넘쳤지만 현재는 51가구 60여 명이 살고 있는 조용한 마을입니다. 여느 농촌과 마찬가지로 대부분의 주민은 70세 이상 고령층입니다. 하지만 때 묻지 않은 소박한 산골마을의 정경은 고스란히 남아 있습니다. 마을 중앙에는 200년 된 아름드리 느티나무가 시원한 그늘을 만들고 분통리천을 따라 양옆으로 늘어선 작고 소담한 집들이 정겹습니다. 담벼락에는 사슴과 나무, 바위 등의 벽화가 아기자기하게 그려져 있고 마을 위, 산밭에는 참깨와 들깨, 고추 등이 실하게 여물어 갑니다.

마을의 역사는 400여 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 임진왜란 때 권세가들의 눈 밖에 난 진주 강씨(晉州 康氏)가 터를 잡은 이후, 다른 성씨들이 하나둘 모여들어 마을이 형성됐습니다. 산골이다보니 평야가 넓지 않아 1970년대까지만 해도 산에서 땔감을 만들어 광주의 나무전거리에 내다 팔며 생계를 유지했습니다.

도심과 떨어진 오지 산골이다보니 옛 문화와 전통, 토속신앙도 잘 보존돼 있습니다. 정월대보름, 당산제를 앞두고 어른아이 할 것 없이 온 마을 사람들은 목욕재계를 해야 제(祭)에 참석할 수 있었습니다. 몸과 마음을 깨끗해야 부정을 타지 않기 때문입니다.

수백 년을 자연에 순응하며 욕심 없이 살아온 소박함 때문일까요? 도래수마을은 농촌의 옛 모습을 그대로 간직하고 있어 농촌전통 테마마을로도 인기가 좋습니다. 오랜 세월, 자연을 훼손하지 않고 잘 지켜오며 그 속에서 삶을 일구워온 도래수마을은 2020년 12월 무등산권 지오빌리지 2호로 지정되어 마을의 새로운 역사를 써가고 있습니다.

가마골 바로 남쪽에 위치한 도래수마을은 가마골에서 시작되는 영산강의 물줄기가 지나는 마을입니다. 화산암의 하나인 유문암지대를 기반으로 맑고 깨끗한 물을 자랑하고 있습니다. 또한, 마을을 둘러싸고 있는 산과 마을 중앙으로 흐르는 천이 빼어난 자연경관을 연출합니다.

특히, 마을 지형에 얽힌 재미있는 전설이 지금까지 전해지고 있습니다. 도래수는 마을의 양 옆으로 두 개의 낮은 산이 길게 마을을 호위하고 있습니다. 바로, 분재실(粉在實)과 통사(桶事)골입니다. 이 두 개의 골짜기 끝에는 커다란 유문암체가 발달해 있습니다. 분재실의 유문암체는 뱀의 머리를 닮았다 해서 ‘뱀머리’, 통사골의 그것은 용의 머리를 닮았다 해서 ‘용머리’로 불립니다. 또한, 마을 입구의 입석은 개구리 형상이라 ‘개구리바위’로 불렸습니다. 먼 옛날 뱀이 마을의 개구리를 먹으러 내려오다가 통사골의 용에게 들켜 그대로 굳었다는 전설이 전해지고 있습니다. 신성한 용의 도움으로 마을을 지킨 주민들은 개구리바위를 보호하기 위해 그 주변에 나무를 심어 바위를 가렸습니다. 덕분에 개구리바위가 있었던 동화정(同和亭) 주변에는 아름드리 나무들이 숲을 이루어 지금은 마을 사람들의 쉼터가 되고 있습니다.

10여 년 전부터 마을의 문화·지질·생태 자원을 활용하여 농촌전통 테마마을을 운영해 온 도래수마을은 그동안 마을의 자원을 적극적으로 활용해 왔습니다. 이러한 노력과 노하우를 이제는지오빌리지에 담아냄으로써 지역 경제를 활성화하며 무등산지오파크의 가치를 높이고자 합니다.

동화정(同和亭)은 도래수마을 입구, 개구리 바위 위에 자리한 정자입니다. 마을 입구에서 오른쪽으로 들어가면 커다란 정자를 만날 수 있습니다. 암석 위에 지어진 정자 옆으로 마을의 역사가 담긴 비석이 눈길을 끕니다.

1592년 경, 진주 강씨(晉州 康氏)의 조상 충남공(忠南公)이 터를 잡은 이후 김씨, 손씨, 서씨 등 다양한 성씨들이 모여들었습니다. 서로 다른 성씨들이 모인 만큼 화합이 중요했겠죠. 마을 사람들은 서로 화목하게 어울려 살자는 의미를 담아 정자를 짓고 그 이름을 동화정(同和亭)이라 명명하였습니다. 그리고 이곳에 30여 주의 나무와 비석을 세워 동네 사람들의 쉼터로 삼았습니다.

마을의 큰 어른처럼 마을 입구에서 주민들을 바라보며 늘 하나로 어울려 살 것을 당부하고 있는 동화정은 어른들에게는 사랑방, 아이들에게는 놀이터로서 옛 추억이 깃든 곳입니다.

도래수마을 한가운데에는 200년 된 큰 느티나무가 마을의 쉼터 역할을 톡톡히 하고 있습니다. 어른 두 명이 안아도 못 안을 만큼 큰 이 느티나무는 넉넉하게 팔을 벌려 여름에는 더위를, 겨울에는 추위를 막아주는 든든한 지붕이 되고 있습니다. 덕분에 마을 사람들은 늘 이 느티나무 아래에 모여 이야기꽃을 피우고 마을의 대소사를 의논합니다.

이렇게 동네 한가운데에서 주민들에게 그 품을 내어주는 나무인데 재미있는 이야기가 전해오지 않을 리가 없습니다. 마을 사람들은 이 나무 또한 용머리산인 통사골과 함께 마을을 지키는 수호신으로 여기고 있습니다. 마을의 화와 재앙을 막아주는 나무이기에 절대 베어내거나 병들게 해서는 안 된다고 말이 전해오고 있습니다. 그래서 당산제를 지낼 때 할머니 당산, 할아버지 당산과 함께 꼭 제를 지내줍니다. 조상 대대로 주민들이 아끼고 소중하게 생각해온 이 느티나무는 2010년, 담양군은 보호수로 지정되었습니다.

마을 사이로 흐르는 가마골의 맑은 물, 마을을 둘러싼 산맥, 그리고 마을을 보호하는 느티나무는 가마골의 큰 자랑입니다. 그 속에서 삶을 일구고 재미난 이야기를 빚어온 도래수마을 사람들은 자연의 소중함을 누구보다 잘 알기에 이를 활용하여 농촌전통 테마마을을 운영해 왔습니다. 농작물을 심고 가꾸며 수확하는 일련의 과정과 농촌의 전통 풍속을 전하는 프로그램은 농촌체험을 넘어 지오브랜드 자원으로도 가치가 높습니다.

도래수마을은 산골마을이지만 농사를 짓고 살기에 농촌체험과 산촌체험을 다양하게 즐길 수 있습니다. 산에서는 고사리와 취나물을 채취하고 들에서는 감자와 고구마, 옥수수, 고추 등 다양한 농작물을 채취합니다.

또한, 사계절 체험프로그램을 운영합니다. 마을 앞, 들판에 3천 평의 체험농장을 마련해 봄에는 씨앗 파종, 여름과 가을에는 농작물 가꾸기와 수확체험을 합니다. 파종부터 수확까지 일련의 과정을 통해 어린 아이들과 도시민들에게 작물의 성장과정과 자연의 소중함을 전하고 있습니다.

겨울에는 동네 어르신들과 함께 새끼 꼬기, 맷돌 돌리기, 다듬이 두드리기 등 다채로운 전통놀이체험도 운영합니다. 사라져버린 농촌의 전통문화를 전하는 좋은 프로그램으로 할머니, 할아버지 집에 놀러온 듯 한 기분을 전해줘, 어린 아이들에게 인기가 좋습니다.

도래수마을 중앙에는 한옥체험관이 있습니다. 농촌체험마을로 선정되면서 프로그램을 진행할 수 있도록 만들어진 체험관입니다. 체험관 1층은 음식 만들기, 전통 놀이 등의 체험을 할 수도 있도록 시설이 조성돼 있고 2층은 숙박시설이 갖춰져 있습니다. 각 객실마다 화장실과 샤워실, 깔끔한 침구류가 구비되어 있어 방문객들에게 편안한 잠자리를 제공하고 있습니다. 전통 한옥으로 디자인이 돼 있어 우리의 전통문화와 농촌의 삶을 직접적으로 체험할 수 있습니다. 이용객들에게 소중한 추억과 특별한 기억을 선물하는 곳입니다.

호남의 5대 명산 중의 하나인 추월산은 담양의 최북단에 위치하고 있습니다. 울창한 숲과 기암괴석, 깎아 세운 듯한 석벽이 마치 성을 쌓은 듯 둘려처져 있습니다. 각종 약초와 진귀한 난(蘭)이 많이 자생하고 있어 예로부터 명산으로 불린 추월산은 연중 등산객의 발길이 끊이지 않습니다. 정상에 오르기 전, 천 길 낭떠러지에 자리한 보리암은 아름다운 풍광과 유서 깊은 사찰로 손꼽히며 정상에서 내려다본 담양호는 장관을 이룹니다.

또한, 추월산 구상암은 절벽에 거대한 알이 박힌 듯 기이한 형상을 하고 있는 암석입니다. 이는 중생대 백악기, 화산재가 쌓여서 형성된 응회암 덩어리로 우리나라에서는 좀처럼 보기 힘든 지질학적 특징을 가지고 있습니다.

추월산 입구에 있는 용마루길은 담양호를 따라 3.9km의 데크가 조성돼 있는 명품 산책로입니다. 산책로 왼쪽으로는 울창한 숲과 기암절벽이, 반대쪽에는 담양호가 한 폭의 그림처럼 펼쳐져 있어 관광객들이 즐겨 찾는 명소입니다. 추월산 자락에 위치한 캠핑장 또한, 아름다운 자연 속에서 잊지 못할 추억을 만들 수 있는 곳으로 인기가 좋습니다.

남도의 젖줄, 영산강 상류인 담양호는 호수를 따라 조성된 산책로를 따라 호젓하게 산책을 즐길 수 있는 명소입니다. 수상레저스포츠 시설도 갖춰져 있어 여름이면 시원하게 물살을 가르며 액티비티(Activity)도 즐길 수 있습니다.

영산강 상류에 위치한 담양습지는 다양한 동·식물들의 천국이자 생태계의 보고로 람사르협약에 의해 습지보호구역으로 지정된 곳입니다. 멸종위기종인 수달과 삵은 물론 여름 철새 도래지, 대나무 군락지가 형성돼 있어 생태환경이 우수합니다. 인간의 손이 많이 닿지 않은 자연 그대로의 아름다움을 간직한 곳으로 다양한 생태해설 프로그램이 진행되고 있습니다.

영산강의 시원인 용소(龍沼)가 있는 가마골은 담양군 용면 용추산 주변의 계곡을 말합니다. 여러 개의 깊은 계곡과 폭포, 기암괴석이 장관을 이루는 이곳은 특히, 여름이면 관광객의 발길이 끊이지 않습니다. 가마터가 많아 가마골로 불리게 된 이곳은 유구한 세월 동안 계곡을 따라 흐르는 물이 암반층을 통과하면서 깊은 웅덩이인 용소(龍沼)를 만들었습니다. 용이 꿈틀대 듯 물이 흐른다 하여 용소(龍沼)라 부릅니다. 계곡을 따라 흐르는 물줄기가 암반에 부딪혀 분수처럼 솟구쳐 올랐다가 시퍼런 용소로 떨어지는 모습은 가히 장관입니다.

담양군 금성면에 있는 금성산성은 호남의 3대 산성으로 삼국시대 때 축조된 성입니다. 이후, 조선시대 증·개축을 통해 오늘에 이르고 있습니다. 경사가 가파른 산성산을 따라 1시간 정도 오르면 산성과 함께 담양의 시가지가 한눈에 펼쳐져 장관을 연출합니다. 산 능선을 따라 쌓은 산성의 길이만도 7.3km에 달하는 금성산성은 임진왜란 때 의병활동의 거점지로, 동학농민운동 때에는 농민군들의 전투지로 우리 민족의 수난사가 고스란히 담긴 역사적인 장소입니다. 금성산이 화산지대다보니 주변에 돌이 많아 성을 축조할 수 있었던 이곳은 지질과 역사, 문화가 만나는 명소입니다.

400여 년의 오랜 역사와 전통, 마을 곳곳에 서려있는 전설과 설화, 천혜의 자연을 자랑하는 도래수마을은 그동안 자연에 대한 겸손한 이해, 지역민과의 소통, 도시민과의 상생을 통해 농촌전통 테마마을로서 마을의 가치를 높여 왔습니다.

무등산권 유네스코 세계지질공원 안에 위치한 도래수마을은 지질·역사·문화·생태 등의 자원이 풍부하며 마을 사람들의 적극적인 활동으로 2020년 지오빌리지로 지정되었습니다. 이에 도래수마을은 지질에 대한 이해를 바탕으로 다양한 지오브랜드를 개발·운영하며 무등산권 유네스코 세계지질공원의 브랜드 가치 상승과 마을의 발전을 위해 힘찬 발걸음을 내딛고 있습니다.